Die Asset Manager
und der Berg

Es ist mitten in der Nacht auf einem schneebedeckten Berghang. Neunzehn Menschen, die sich sonst üblicherweise nur in Büroräumen sehen, liegen nebeneinander in einem kleinen Schlafsaal. Die Luft ist kalt und die Temperaturen niedrig. Wegen der unangenehm engen Koje können nur wenige schlafen.

Um drei Uhr klingelt der Wecker und der Aufstieg geht weiter.

Am Sonntag, dem 19. Mai 2019, bestieg eine Gruppe von Aviva Investors-Mitarbeitern mit ihren Familienmitgliedern den Jbel Toubkal in Marokko. Mit 4167 Metern ist er der höchste Berg der arabischen Welt.

Dies mag nach einem ungewöhnlichen Abenteuer für einen Asset Manager klingen. Aber die unglaubliche Leistung aus Kraft, Ausdauer und Teamarbeit kam zustande, um Geld für eine Herzensangelegenheit zu sammeln. Jeremy Leadsom, UK Wholesale, erklärt: „Wir haben den Aufstieg nicht auf uns genommen, um das Image des Asset Managers zu verbessern. Die Gruppe hat sich aus ganz persönlichen Gründen engagiert."

Dieser Aufstieg war für das Team von besonderer Bedeutung. Anfang 2019 verlor James Tothill, ebenfalls Mitglied des britischen Wholesale-Teams, seine Tochter Maisie an die Krankheit Epilepsie. Maisie litt drei Jahre lang unter der Erkrankung, bevor sie am Freitag, dem 25. Januar 2019, im Schlaf starb. Maisie wurde nur 22 Jahre alt.

Die Gruppe hatte bereits einen Aufstieg in den italienischen Dolomiten unternommen. Damals hatten sie CASCAID unterstützt ­ eine Wohltätigkeitsorganisation, die Führungskräfte aus dem Asset Management zusammenbringt.

Für die zweite Tour auf den Jbel Toubkal entschied sich das Team, die Gelder an die von CASCAID gewählten Organisationen zu spenden. Ein Teil ging an das Great Ormond Street Hospital und der andere an SUDEP Action, eine Epilepsie-Organisation, die James und seine Familie in Gedenken an Maisie ausgewählt hatten.

Den Berg erklimmen

Der erste Tag des Aufstiegs begann relativ einfach. James Moore, Senior Digital Distribution Manager, erzählt die Geschichte …

„Den ersten Klettertag am Sonntag kann man am ehesten als eine ‚irreführend-angenehme Wanderung‘ bezeichnen. Es war ein warmer, trockener Tag mit 25 bis 30 °C. Die Gruppe startete von einem Gästehaus in Imlil in Marokko mit Wasser und den wichtigsten Dingen im Gepäck."

Nach dem Mittagessen mit ihren örtlichen Bergführern in einem kleinen, behelfsmäßigen Restaurant stieg die Gruppe weiter auf in anspruchsvolleres Gelände. „Unser eng zusammengeschweißtes Team war fest dazu entschlossen, auch auf dem Gipfel zusammenzuhalten. So kämpften wir uns auf 3000 Meter hoch. Dorthin, wo schon Schnee lag und sich unter uns die Wolken bildeten“, erzählt James weiter.

Die Stimmung blieb bis zur ersten Nacht auf dem Berg gut. Mit einem 14-stündigen Aufstieg vor ihnen und den beginnenden Auswirkungen der Höhenlage war Teamwork wichtiger denn je.

James erzählt weiter, wie sie sich dem Gipfel näherten: „Die letzten 200 Meter bergauf fühlten sich doppelt so anstrengend an wie die vorherigen 2000 Meter. Irgendwann erklärte Jeremy: ‚Ich bleibe hier und gehe keinen Schritt weiter‘. Sein Bruder erinnerte ihn daran, dass er in seinem Artikel in der Investment Week gesagt hatte, dass er ein Team an die Spitze führen werde. Das brachte ihn dazu, weiterzugehen!"

Auf den Jbel Toubkal begleiteten Jeremy drei Familienmitglieder, sein Bruder Simon und seine Söhne Johnny und Paddy. Dass seine Söhne dabei waren, stellte sich für Jeremy als die beste Motivation heraus: „Es machte ihnen Spaß, ihren Vater anzuspornen – wie Sie sich sicher vorstellen können. Es gibt nichts Besseres, als seine Kinder um sich zu haben – so schafft man alles!"

Ein Moment des Nachdenkens

Jedes Teammitglied schaffte es auf den Gipfel des Jbel Toubkal, aber die Herausforderung war noch nicht vorbei. „Als wir den Berg wieder hinabstiegen, spürten wir die Anstrengung der zurückgelegten 25 Kilometer langen Wanderung deutlich. Das schlug auf die Stimmung."

Die Höhenkrankheit forderte zu diesem Zeitpunkt ihren Tribut. Einige Mitglieder der Gruppe konnten nichts essen, als sie die Hütte erreichten. „Nach dem Mittagessen folgten weitere vier Stunden zermürbender Abstieg mit völlig geschundenen Beinen."

Nachdem schließlich alle sicher zum Fuß des Berges zurückgekehrt waren, setzte sich das Team bei einem festlichen Essen mit dem Aufstieg und der erbrachten körperliche Leistung auseinander.

Aber die Reise hatte noch eine letzte Überraschung auf Lager. „Plötzlich wurde uns klar, dass Ramadan war und unsere Bergführer während des gesamten Aufstiegs tagsüber gefastet und nicht einmal Wasser getrunken hatten. Da waren wir fassungslos und tief beeindruckt! Unsere Strapazen und unser Gejammer wurden in diesem Moment deutlich relativiert."

Blick nach vorne

Die Bergtouren auf den Jbel Toubkal und die Dolomiten zeigen, was alles möglich ist, wenn sich eine Gruppe von Menschen zusammenschließt. Wie Jeremy es ausdrückt: „Das ist ungemein stark und man entwickelt eine ganz andere Art der Zusammenarbeit.“

Dieser ganzheitliche Ansatz war noch lange spürbar, auch nachdem die Gruppe ihre Wanderkleidung wieder gegen Anzüge ausgetauscht hatte. „Es war für alle eine fantastische Gelegenheit, ihre Kollegen besser kennenzulernen", sagt Jeremy.

„Und das ist einer der Vorteile für das Unternehmen – eine Gruppe von Menschen, die normalerweise nicht zusammenarbeiten, dazu zu bringen, gemeinsam etwas zu erreichen. Sie können sich sicher die positiven Folgen vorstellen. Wenn man wieder im Büro ist, kennt man jetzt zehn Leute mehr als vorher. Man wird hilfsbereiter und kooperativer."

Bei Aviva Investors sind wir stolz darauf, gemeinnützige Initiativen wie CASCAID zu unterstützen. Bis Oktober 2019 haben wir über 41000 £ für GOSH und SUDEP Action gesammelt. Aber diese beachtliche Summe wäre nicht ohne die Hilfe von Freunden, Familie, Kollegen und allen anderen aus der Branche zusammengekommen. Gemeinsam arbeiten wir an einer besseren Welt für alle.